Hola, me llamo Arijit. Tengo 31 años de edad, soy estudiante de doctorado en la Escuela de Sostenibilidad de la Universidad Estatal de Arizona, y durante el último año he estado luchando contra el cáncer de colon de etapa IV. Ahora que el proveedor de seguro de salud me ha quitado la cobertura, estoy librando una guerra contra la posibilidad de la bancarrota médica y estoy pidiendo su ayuda para reunir los fondos necesarios para ayudar a pagar por mi tratamiento en curso.
El enero pasado, mi esposa y yo regresamos de un viaje a la India. Poco después de nuestro regreso, me abrumó un dolor intenso en el abdomen. Después de muchas visitas a la clínica de salud para estudiantes de ASU, en las cuales no se logró descubrir lo que me pasaba, me dirigí por fin a un gastroenterólogo, quien hizo una colonoscopia y me descubrió un crecimiento de 6 cm de ancho en el colon que fue casi completamente obstructivo. Pronto me enteré de que el tumor era maligno y, a continuación, en una cirugía para extirpar el tumor canceroso, mi cirujano descubrió que el cáncer se había extendido mucho más allá del colon. Tumores pequeños se habían extendido a través de mi cavidad abdominal. La extensión de la enfermedad significaba que mi colon no podría volver a ser conectado y salí de la cirugía con una colostomía. En cuestión de semanas, mi sospecha que tenía un virus fuerte en el estómago se convirtió en la certeza que tenía cáncer colorrectal metastásico.
A partir de ese diagnóstico inicial y la cirugía, he pasado por múltiples hospitalizaciones, una cirugía adicional, altamente invasivo para eliminar gran parte de mi revestimiento abdominal, junto con mi vesícula biliar, y muchos tratamientos de quimioterapia intensiva.
Afortunadamente, en parte debido a mi corta edad y el extraordinario cuidado que he recibido en la Universidad de Arizona Cancer Center, he sido capaz de resistir bastante bien hasta el momento a pesar de las dificultades de tratamiento. Por desgracia, el tratamiento del cáncer es bastante caro, y recientemente, el plan de seguro para estudiantes de ASU dejó de cubrir mis costos de atención. El seguro de salud de Aetna para estudiantes proporcionado por ASU limita el beneficio de seguro de vida a 300.000 dólares, lo cual se consumió en menos de un año debido al alto costo del tratamiento.
A pesar de que Aetna ya no cubre los costos de mi salud, mi tratamiento continúa. Actualmente recibo dos veces por semana los tratamientos de quimioterapia y seguiré necesitando el mismo tratamiento en el futuro previsible. En consecuencia, mis gastos médicos siguen acumulándose a pesar de la falta de reembolso del seguro. Así que ahora me queda la responsabilidad de cubrir los costos de todos mis gastos médicos yo mismo, que me deja a merced de la atención de la caridad--lo que el hospital está dispuesto a no cobrarme o darme a precios reducidos, los medicamentos proporcionados por las compañías farmacéuticas a una tasa de descuento o gratis, así como el dinero que pueda recaudar para ayudar a compensar los gastos de tratamiento--para evitar la quiebra médica.
Confío que esto sólo será un problema a corto plazo; ya en agosto, debería volver a tener cobertura de seguro, ya sea a través de un plan de salud para estudiantes que recién se ha negociado o a través del más caro Plan de Seguros para Condiciones Pre existentes, administrado por el Estado Federal. Sin embargo, entre ahora y agosto, aún necesito someterme a un tratamiento y las facturas comenzarán a acumularse. Aunque es difícil calcular la cifra, anticipamos que los seis meses de tratamiento podrían costar tanto como $100.000, suponiendo que mi régimen de tratamiento actual sigue según se ha programado.
A través de todo esto, he tenido la suerte de seguir con la escuela y, en muchos sentidos, he sido capaz de seguir viviendo la vida normal y hacer las cosas que me gustan. Eso no quiere decir que la vida no ha cambiado: dos cirugías, la pérdida de casi un pie del colon, y los continuos tratamientos de quimioterapia me han desgastado, tanto física como emocionalmente. Aunque me gusta pensar que he logrado mantenerme optimista a través de todo lo ocurrido, tener que lidiar con estos problemas financieros cuando mi principal tarea debería ser cuidar de mí mismo ha sido frustrante y agotador. Sin embargo, espero sobrepasar todo esto y ser capaz de concentrarme en mi trabajo de investigación y encontrar respuestas a las preguntas de sostenibilidad que me interesan. Estoy seguro que las cosas van a mejorar y que pronto volveré a una vida en la que no estoy constantemente preocupado por pagar el tratamiento y evitar la quiebra.
La página de “Ways To Help” ("Formas de ayudar") tiene información sobre las distintas formas en que usted puede ayudar:
Usted puede comprar las camisetas, pulseras u otras mercancías haquí en el sitio web de Poop Strong ("Cagar Fuerte"); todas las ganancias más allá del costo de impresión de las camisetas y el envío irán directamente a financiar mi tratamiento y mis gastos relacionados con la salud.
Si no le interesa ninguno de los productos que estamos vendiendo aquí pero todavía quiere contribuir a los esfuerzos de recaudación de fondos, puede hacer una donación libre de impuestos en mi nombre a la University of Arizona Cancer Center’s Patient Assistance Fund ("El Fondo de Asistencia al Paciente del Cancer Center de la Universidad de Arizona"). Para obtener más información sobre cómo donar al fondo para ayudar con mis costos de salud, por favor consulte la página de "Ways to Help".
Del mismo modo, si usted no necesita ninguno de los otros productos que estamos vendiendo aquí, pero todavía quiere dar dinero, puede hacer una donación directamente a mí (que se destinará a cubrir los costos de tratamiento en la Universidad de Arizona Cancer Center, así como los otros costos asociados con el cuidado de la salud: suministros para la colostomía, medicamentos recetados, transporte bisemanal de Phoenix a Tucson, etc.) a través de este enlace.
También vamos a organizar eventos de recaudación de fondos a nivel local en Phoenix, así como una subasta en línea para recaudar dinero; si usted desea donar cualquier cosa para que se ofrezca como premio de la rifa o la subasta, por favor no dude en contacto conmigo.
Gracias por visitar el sitio web y por ayudarme.
Con amor, Arijit
PD: Cualquier dinero recaudado en exceso del costo de mis propias necesidades médicas se donará a la University of Arizona Cancer Center Patient Assistance Fund ("El Fondo de Asistencia al Paciente del Centro de Cáncer de la Universidad de Arizona") y a The Wellness Community – Arizona ("La Comunidad del Bienestar – Arizona").